El Instituto para la Conservación del Lago de Maracaibo, ICLAM, conjuntamente con la Universidad del Zulia, en la búsqueda de una mayor participación de la comunidad en la comprensión y manejo adecuado del ambiente, puso a disposición de los interesados en la materia la Cátedra Libre de Educación Ambiental, concebida de la idea que para promover soluciones a la crisis ambiental y encaminarse definitivamente hacia el desarrollo sustentable, la población debe ser informada, formada y convertida en agente participativo en el diagnóstico de problemas ambientales y manejar las posibles soluciones.

El logro de este fin requiere de un proceso educativo ambiental cuya meta se base en hacer que la población tenga conciencia de lo que es el ambiente, se interese por él y por sus problemas asociados, que cuente con los conocimientos, aptitudes, motivaciones y deseos necesarios para trabajar individual y colectivamente en la gestión de soluciones a los problemas ambientales.

La Cátedra Libre en Educación Ambiental busca formar una población pionera, transformadora de la realidad hasta ahora vivida, a través de la aplicación de contenidos cognoscitivos inter-actuantes en este ámbito, siguiendo los criterios de la UNESCO, que abarque todos los niveles del proceso educativo, desde  el preescolar hasta el superior.

Esta plantea una relación complementaria entre los diversos métodos: Científico, en el diagnóstico de la problemática específica del entorno biofísico-químico; cuantitativo y cualitativo, aplicado a las ciencias sociales.
 
Los participantes reciben una formación básica que comprende la Teoría de Sistemas como instrumento conceptual para el enfoque ambiental; las Bases Geo-Ecológicas e Históricas de la Problemática Ambiental; combinado con los estudios específicos de la problemática ambiental, haciendo énfasis en los trabajos de campo que garanticen la participación comunitaria.

Con la Cátedra Libre de Educación Ambiental el Instituto para la Conservación del Lago de Maracaibo, ICLAM, y la Universidad del Zulia, aspiran a que cada individuo formado sea capaz de participar en el estudio y solución de la problemática ambiental local, regional, nacional e internacional.